第二卷 15 (第2/2页)
与钥匙上刻着的标记进行了比对，确认两者之间的符号对应关系——铁质印章底部刻着的符号，在钥匙的握柄处有镜像的印记，像是同一枚印章在金属表面压印留下的痕迹。
他取出铁质印章，从储物戒指中取出之前找到的铁片，将印章底部与铁片表面的符号并排对齐，确认两者的轮廓一致，然后将印章和钥匙收回储物戒指中。
第二天上午，他带着新钥匙出了门，沿着旧路线的方向进入地下通道，穿过窄缝和天然裂隙，经过石门和那间存放铁质小箱的石室，继续沿着裂隙向前走了一段。
裂隙在这里逐渐变宽，形成一间约两丈见方的空间，空间的地面覆盖着一层细沙，细沙表面有几道连续的痕迹，像是有东西被拖过，痕迹的宽度与铁质小箱的底部大致相当。
他沿着痕迹的方向继续向前走了数步，前方的岩壁上出现了一扇铁门。
铁门的表面锈迹稀疏，像是经过防锈处理，门板中央有一道横向的槽口，槽口末端有一个圆孔。
他取出新钥匙，将钥匙插入圆孔中，沿着横向槽口的方向滑动钥匙。钥匙与圆孔的咬合状态完好，在滑动的过程中，铁门内部连续传出一阵机械声响，他继续滑动钥匙到槽口尽头，铁门向内滑开一道宽约一尺的缝隙，露出门后一段向上的台阶。
他推开门，侧身通过，在台阶底部停住，将钥匙从槽口中取出。台阶较短，约七八级，通往一处宽大的房间。
房间的地面铺着旧砖，北侧墙壁前放着一张宽大的旧木桌，桌面上摊着几幅地图和几本簿册。
其中一幅地图的纸张边缘已经磨损，图面已经泛黄，画的是沚群以南至江岸之间的区域，路径标注方式与江彻目前收集到的几幅地图一致，但这幅图上标注了一条他从未见过的路线，从沚群边缘出发，斜向穿过一片空白区域，直达江岸边缘。
江彻走到桌边，将那幅地图轻轻展开，观察它的完整图幅和标注细节，确认地图上没有标记年份和绘制者信息。
他又翻看了桌上的几本簿册，其中一本在封面上写着
“南向路线备览”，翻开后里面的内容按日期整理，逐条记录了不同日期沿某条路线推进的行程。
簿册中有一处标记的位置与羊皮地图上的虚线末端接近，簿册中描述那处位置在某一日期被作为终点记录，之后便没有再更新。
他在簿册的末页看到一句手写的附注：“此后路况不明，未再深入。”他将那幅地图和那本簿册收入储物戒指中，将桌面上的其他物品放回原位，确认没有留下明显移动痕迹，沿台阶回到铁门前，将铁门重新合拢，将钥匙插回圆孔，沿横向槽口滑动至另一端的原位，取出钥匙，确认门板复位，沿裂隙和窄缝原路退出，返回地面。
此时天色已经接近正午，初冬的阳光贴在远处的树梢上，透着一层偏冷的光。