OF5-EP2：锡安儿女（14） (第2/2页)
太大的威胁。”吉尔斯主张留守埃拉特、在耶路撒冷地区南部持续牵制敌军以便为中部的耶路撒冷等地起义创造有利时机。有感于沙特军队镇压真神青年军时的糟糕表现，他和老格兰杰效仿真神青年军的战术风格设计了全新的战略轰炸方案。这种主要使用导弹进行精确打击的战术或许不足以摧毁一支齐装满员的作战部队的战斗力，但对埃拉特以北那些空有名头的耶路撒冷安全部队而言则是致命的。“就按原计划来，马尔科姆负责建立简易工厂和确保运输线畅通，我去打击那些保存贵重又稀少的武器装备的基地和仓库。”
“让萨尔沃来，他打得比你准。我们的弹药很有限，而且这些简易自制导弹被拦截或无法正常引爆的风险都很高。”麦克尼尔头也不抬地盯着电子地图，这张地图上标明了沙特阿拉伯、约旦和耶路撒冷地区可能配合自由军行动的各类武装组织的分布地点和目前动向，“本地缴获的军用和警用直升机统一归你指挥，你的任务是拦截埃及从西奈半岛方向进行的渗透。”
“当年协助俄国攻打以色列的阿拉伯诸国，都希望能把耶路撒冷地区掌握在自己手中。多亏了他们多年来彼此争斗不休、把派系身份看得比其他一切都重要，才有了这个回到阿拉伯人手中之后反而陷入衰退的耶路撒冷地区。”吉尔斯笑着说，时至今日，耶路撒冷地区行政委员会和耶路撒冷安全部队中的埃及派、约旦派、叙利亚派和伊拉克派人士依旧想方设法把其他派系排挤出去，贝尔谢巴旅不得不孤军深入埃拉特多半也是拜他们所赐。“我可以设法拦截他们的特种部队或空降兵，但要是埃及军队发动全面进攻……”他停顿了片刻，这也是以南线为主战场所面临的最大考验，“第2装甲步兵营马上就到，我们可以在正面战场上牵制最多两个旅。”
“不会有什么埃及主力部队插手耶路撒冷局势的，爵士。”麦克尼尔的声音透着不容置疑的自信，他不需要向别人强调自己的信念从何而来，“比起这个……最迟等到粉碎了埃及的投机野心之后，我军就该北上支援耶路撒冷了。”
“好吧，你是司令官，我听你的。但到那个时候，我们的海上补给线——”
“走特拉维夫。南意大利和利比亚的商人很愿意和我们做生意，活跃在希腊南部和塞浦路斯的【E组织】也同意确保我军在东地中海的航线畅通。爵士，这毕竟是关乎欧洲未来命运的斗争。”
“那本地的驻军——”吉尔斯还是有些不死心。
“这就要看贝尔谢巴旅那些俘虏的态度了。”
埃拉特战役结束后，放下武器的贝尔谢巴旅官兵都被自由军转移至指定地点关押起来，那些身受重伤的士兵则被送往医院接受治疗。对于麦克尼尔的这一系列决定，一部分自由军官兵并不理解，他们并不认为在埃拉特市区内可供自由军利用的各类物资规模十分有限的情况下优待自由军俘虏和伤员是个好主意，但迟早要率领自由军主力北上的麦克尼尔却不能不考虑这个桥头堡的安全性。若是能说服一部分贝尔谢巴旅官兵协助自由军维持城市秩序，自由军也就不必为分兵占领各地而费心了。
奇怪的是，被自由军包围时直接放弃抵抗的哈马德上校被俘后却摆出了一副强硬的态度、不承认自己输给了自由军。在他看来，自由军能战胜贝尔谢巴旅完全是因为旅指挥部和耶路撒冷地区南方司令部错误地估计了埃拉特叛乱的规模和危险程度、使得自己的部队在不能充分运用重型武器装备的情况下又不得不分兵城市各处代替警察维持秩序。对于哈马德上校的指控，麦克尼尔本人一笑了之——就算是长间晋三也承认，一味强调盟军使用【阴谋诡计】和【妖术】平定了日本的叛乱并不能改变大名鼎鼎的元帅陆军大将两次输给盟军的既成事实。
“哈马德上校，我希望您能够出面号召您的士兵们建立一支真正为耶路撒冷地区居民的自由而战的部队。”找不到更合适人选的麦克尼尔在军事会议结束后找到了自己的手下败将，他想效仿自由苏丹军建立一支在自由军离开后也能维持新【领地】稳定并确保自由军利益的武装力量。“和几十年前相比，现状的区别仅在于占领者从犹太人变成了埃及人、叙利亚人、伊拉克人还有俄国人，你们仍然生活在枷锁下。我了解您的履历，如果您有幸出生在叙利亚，说不定现在的南方司令部就由您来负责。”
“你们在这里作威作福的日子不会长久的。我军存在多种多样的弊病，但南方司令部的兵力——”似乎是也想到了南方司令部败絮其中的本质，哈马德上校尴尬地转移了话题，“……尚且充裕，而且埃及不会对耶路撒冷地区的混乱视而不见。给你一句忠告，在埃及军队东进之前赶快离开，或许你还有保住性命的机会。”
“您可能还不知道，埃及军队不会来了。”麦克尼尔短暂地解除了对牢房的信号屏蔽，并给哈马德上校发送了一段新闻录像，“根据最新消息，埃及和苏丹在边境地带发生了武装冲突。追究起来，起因是埃及方面在两年前的喀土穆事变后趁乱占领了位于苏丹北部的多个城镇和部落——哈利勒将军相信他有权恢复苏丹对上述地区的主权。”
“但这听上去还是令人难以置信。我一直认为哈利勒将军寻求巩固权力、扩张势力范围的第一个目标应该会是喀土穆南边的自由地区而不是北边的埃及。”哈马德上校陷入了沉思中，他承认自己对局势的判断出现了不小的偏差，“大家都把发生在苏丹自由地区的故事当现代的王子复国记看，但现在哈利勒将军却反而在朱利安亲王重伤昏迷、滞留耶路撒冷期间与埃及为敌从而变相地减轻了你们面临的军事压力，看来真正能对苏丹中部地区发号施令的另有其人。你们对喀土穆的重要性甚至还在朱利安亲王之上。”
“我能在苏丹创造奇迹，当然也能在耶路撒冷地区创造同样的奇迹。”既然哈马德上校已经看穿了部分真相，麦克尼尔也不必再掩饰下去了，“如今统治三分之一苏丹的哈利勒将军在喀土穆事变发生之前，只是个当过旅长的总统安全顾问而已，地位与您相似。您是个聪明人，应该知道怎么做对您还有其他处境与您相仿的同胞更有利些。”
“在局势尚未明朗之前就投靠你们，然后迎来埃及人的报复？”哈马德上校摇了摇头，“那不像是聪明人该做的事。”
“埃及人不会来——”
“那可不一定。”
其实沦为阶下囚的哈马德上校本人的心情也有些矛盾，他既不愿转而为自由军服务，又不想让黎凡特联邦的武装力量或近在咫尺的埃及军队快速平定叛乱——那样一来他距离彻底身败名裂也就不远了。不过，1月17日的新战况将他心头的犹豫一扫而空。这天凌晨时分，部署在西奈半岛的埃及特种部队从地面、空中和亚喀巴湾方向同时向埃拉特发起了进攻，试图动摇自由军对城市的控制以便支援部队投入围攻，但其中两路进攻部队在途中就因载具被摧毁而全军覆没，转而以逮捕和消灭自由军高层为目标的第三路进攻部队则在成功渗透进入市区后猝不及防地被早有准备的自由军包围了个水泄不通。到了早上，自由军临时建立的本地媒体异口同声地指责埃及方面使用暴力手段威胁埃拉特居民好不容易得来的自由，而损失了三个连的埃及军队则装聋作哑、拒不承认曾派遣特种部队进攻埃拉特：南方有规模更大的威胁等着他们去应付，继续加大在东线的赌注只会得不偿失。
“是你赢了，我接受命运的安排。”麦克尼尔特地请来了主持此次反击战的吉尔斯为哈马德上校描述战斗的全过程，后者听到一半就沮丧地同意服从麦克尼尔的要求，“但我还有几个条件——”
“你没有资格跟我们讨价还价——”不耐烦的吉尔斯马上就要打断哈马德上校的话。
“让他说吧。”
“第一，建立的新部队只负责维持秩序，不参与正面战场作战；第二，我们不会为犹太人办事；第三，允许士兵用其他形式的服务服替代役，总之要确保他们尽快离开俘虏营。”见麦克尼尔面无表情，哈马德上校有些失望地叹了一口气，“好吧，我承认我的要求可能过分了一些，但你们比起当年的犹太人至少是更值得——”
“这三个条件，我们都可以满足。”麦克尼尔向哈马德上校伸出了右手，对方也诧异地回应了他的好意，“合作愉快，上校。稍后我会向您提供一套方案，其主旨是在确保市民基本生活需求得到保障的前提下尽可能动用一切力量投入战争。所有在此过程中做出贡献的个人都会得到公正的奖赏。当然，如果你们不幸未能取得平衡、让市民再一次因为对现状不满而集结起来……适用于我军的军法同样适用于你们。别忘了，市民恐怕更愿意相信本就奉命来平定叛乱的你们有故态复萌的风险。”
TBC