第129章 早熟 (第1/2页)
霜信下来的第二日，陈麦去了南坡。
南坡在堡南五里，一片旱坡地，不临水，不靠渠，是河滩三十里之外，屯田司另开的一片试验地。地里种的不是稻，是粟，四百亩，种下去才七十一日。
这片试验地，是三年前圈下来的。那时候堡里的人都不懂，河滩的好田开不完，为什么要在这兔子不拉屎的旱坡上费工。陈麦当年只说了一句话：河滩的田，养咱们；这坡上的田，养命。
管试验田的老农官，姓庾，五十来岁，原是逃荒来的佃户出身，识得五谷，认不全字。这四年，他一个人领着十几个屯丁守着南坡，年年种，年年记，记满了七本册子，册子上的字，一半是画的符。堡里人背后叫他庾疯子，说他把粟苗当祖宗伺候。
今早巡田的屯丁飞马来报：南坡的粟，黄了。
陈麦到坡下的时候，日头刚上来。四百亩粟田，一坡的金黄，穗子不大，垂得低，风一吹，穗浪一层赶着一层，往坡下滚。
他下了马，走进田里，掐了一穗，搓开，吹去壳，掌心里十几粒粟米，粒粒饱满。
庾老官站在他旁边，这个平日见着官就结巴的庄稼把式，此刻腰板挺得笔直。
"多少日了？"陈麦问。
"回总办，七十一日。"庾老官答，"谷雨尾上下的种，七十一日，熟了。从出苗到抽穗，四十日；抽穗到灌浆，二十日；灌浆到老熟，十一日。一天不多，一天不少。"
"这批种，是第几代？"
"第三代。"庾老官说，"头一代，一百二十日；第二代，挑早熟的单穗留种，九十八日；这是第三代，七十一日。总办，还能再短。再育两代，俺估摸着，六十日能成。"
陈麦把手心的粟米拢进随身的布袋，站起身，在田埂上站了一会儿。
"庾老官。"他说，"你记档的册子，从今日起，一份抄本送义仓存档。往后你这个官，不叫农官了，叫种官。屯田司单给你立一个种子档，人手，你自己挑。"
庾老官愣了半天，忽然蹲下身，抓了一把田里的土，攥在手心里，眼眶红了。
"俺爹饿死那年，"他说，"要是有这个种……"
他没有说下去。旁边十几个屯丁，平日跟他下地的，此刻都别过脸去。这些人，家家都有一本饿死人的旧账。
陈麦没有劝他。有些账，劝不得，只能记着。
"开镰。"陈麦说，"今日就开镰。"
劳力是从下田班里抽的。这个决定，在议事厅里顶了一上午。
堡里如今就两班人，甲班守墙，乙班下田抢收水稻。南坡四百亩粟，收，要三百人干两日。人从哪儿来？从乙班抽，水稻那边一日少收几十亩；从甲班抽，城墙上就空了。
关把总把着地图不撒手："总办，水稻是主粮，三千亩还立在地里，霜降就剩十二天了。这时候分人去收粟？粟才几个亩？"
"还有一层。"老屯长皱着眉，"南坡在堡外五里，无遮无拦。三百人在坡上收粟，狄人的游骑看见了，一个冲锋就到坡下。收稻子在河滩，好歹离堡近，收粟子在南坡，那是给人家送上门的人头。"
"护收队全数带去。"陈麦说，"南坡地势高，游骑仰攻，冲不起来。再说了，"他顿了顿，"狄人未必认得这是什么。他们看见了，只当咱们收的是草料。马料烧了，他们如今眼里只有草。"
"万一认得呢？"
"认得更好。"陈麦说，"认得，说明他知道咱们手里有七十一日熟的种。他越想要，就越舍不得烧。这片田，反倒比河滩太平。"
"老关，账不是这么算的。"陈麦把布袋里的粟米倒在桌上，"你看看这个。"
桌上十几粒粟米，黄澄澄的。
"这是什么？"
"粟米啊。"
"这是七十一日熟的粟米。"陈麦说，"咱们的稻，从插秧到霜降，一百四十日。今年要不是堰修得早、水进得早，这一季就撂了。可这个粟，七十一日。春上遭了灾，夏里补种，秋前照样收粮。老关，这不是四百亩粟，这是一条命。"
"谁的命？"
"天下遭灾人的命。"陈麦说，"九县的田撂荒了，百姓在逃荒。逃荒的人，最怕的是什么？是明年。今年逃了，明年种什么？种稻种麦，一百几十日才熟，他们等得起么？等不起，就还得逃。有了这个，七十一日，逃回去的人，夏天种上，秋天就有粮。有了这一茬，人就站住了。"
厅里静下来。
"这是屯田司育种四年，头一回成的东西。"陈麦环视一圈，"盐池麦是碱地的种，这个是荒年的种。所以这四百亩，一粒都不能丢。这不是收成，是种子，是给天下逃荒人留的种子。"
关把总盯着桌上那十几粒粟米，看了半天，把地图往前一推。
"抽吧。"他说，"乙班抽三百，我把甲班的岗再排密些。总办，丑话说在头里，城墙上要是出了事，我拿你是问。"
"出了事，我担着。"陈麦说，"跟你担枷号一样担着。"
关把总走到门口，又停住了。
"总办，还有一句。"这位把总难得地放低了声音，"末将守的是城，你守的是种。这两日，城里的人看我的眼神，像看恶人。可是总办，城破了，种也是人家的。这一层，末将不能忘，你也不能忘。"
"记着。"陈麦说，"所以这一回，咱们城也要，种也要。"
南坡开镰，是当日下午。
三百个青壮，四百亩粟田，镰刀一起一落。这粟是矮秆，割起来顺手，一晌午就收进去四十亩。
收粟有收粟的讲究。庾老官在地头立了三条规矩：倒伏的穗单收，病穗单收，最壮的一分地，不许动镰。那一分地是留种田，要等到老熟透了，人工一株一株地拔，连根带土，运回堡里阴干。
有青壮不解："庾爷，霜降眼看就到了，留着它在地里，不怕霜打？"
"怕。"庾老官说，"可留种的穗，要在秆子上老熟，种性才稳。早收一日，种性就差一分。这一分地的穗，是往后一万亩的命。"
青壮听得似懂非懂，手上的镰刀却都放轻了。
第二日，义学的孩子们下田了。
先生领着一百多个学生，天不亮从堡里出来，一人一个柳条筐。他们不割，他们拾穗。割过的地里，漏的穗，掉的粒，孩子们跟在收割的队伍后头，一寸地一寸地过。
出堡之前，先生把孩子们在南门内列了队，讲了三条：出了堡，不许跑，不许离队，不许往北看。北边是狄人的大营。娃娃们问为什么不让看，先生说，看一眼，心里就怕一分，怕了，手就慢。
有个孩子举手："先生，怕了咋办？"
"怕了就数穗。"先生说，"数自己筐里的。数着数着，就忘了。"
领头的先生给孩子们立的规矩：筐不满不许回，弯腰不许喊疼。
日头毒起来，小些的孩子脸晒得通红，汗珠滴在土里。歇晌的时候，妇人们送来的绿豆汤，孩子们捧着碗，蹲在田埂上，一排小脑袋，喝得一溜响。有个七八岁的女娃，拾到一穗格外沉的，攥在手里，跑到先生跟前："先生，这穗能留给我么？"
先生问她留着做什么。
"俺娘说，这是救荒的种子。"女娃说，"俺想留着，万一哪一日俺们
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