第一百一十七章：甲申惊变，孤灯渡世 (第1/2页)
第一百一十七章：甲申惊变，孤灯渡世
崇祯十七年的春天，北京城是在寂静中醒来的。
正月初一那天的清晨，没有鞭炮声。继录者推开诊堂的门时，门外的青石板路面上覆着一层薄薄的霜，槐树巷里空无一人，空气中有一种干燥而沉寂的冷，像是整座城市都在屏着呼吸。那棵老槐树的光秃枝丫伸向灰白色的天空，像一只干枯的手，上面没有新芽。
继录者已经在济世堂里度过了他生命中最长的一个冬天，瘟疫的蔓延在入冬后减缓了一些，但并没有真正停止。来医馆的人从成批变成零星，从零星变成偶尔。药柜的抽屉全部空了，继录者在灶间存了几包晒干的草药。
正月初三，李青从街市上回来，在灶台边站了一会儿，低声说：“先生，闯王的大军已经过了黄河了。听说正在向北京方向移动。”继录者正在把干艾草扎成小捆，他没有停下手中的动作：“消息确实吗？”李青点了点头：“城门那边贴了告示，朝廷正在调兵布防。”
正月十五元宵节，北京城没有灯市。继录者站在门口看了一会儿巷口的方向，没有灯火，没有人声，只有北风从光秃的槐树枝丫间穿过。他转身回了灶间，李青正在灶台上切几片干姜，准备煮一锅热汤。继录者在灶台边坐了下来。
二月初，北京城的气氛开始变得紧绷。街市上行人稀少，店铺大多关了门，偶尔有一两个行人贴着墙根快步走过。继录者在去城西的路上看见几户人家正在往板车上搬东西，像是准备出城。他没有停下来问。
二月十五，一位穿着旧棉袍的老人走进了济世堂。他没有看病，只是坐了一会儿，说了一句：“先生，听说城外已经开始有人逃了。往南边走的人很多。”继录者给他倒了一碗热水，他喝完热水便起身走了。
二月末，李青从城门口回来时，带回了一个消息：“先生，城门已经不能随意出入了。守城的士兵说朝廷下令封城，防止人心涣散。”继录者点了点头：“那就不出去了。”
三月初，北京城的街巷间开始流传闯王大军即将抵达的消息。继录者从那些零散的传闻中拼凑出了一幅轮廓——闯王的大军已经在宣府附近了，正在向北京推进。街市上的告示换了又换。他站在诊案前把药柜的抽屉一个个拉开——空的。他把那些空抽屉又一个个推了回去。
三月十五，李青从城门口回来时，肩膀被一只飞过的木片擦了一道浅浅的血口。他站在诊案前沉默了一会儿才开口：“先生，闯王的大军已经到了城郊，正在城外围困布阵。”继录者正在看窗外那棵老槐树：“你受伤了？”李青低头看了看自己的肩膀，像是刚发现那个伤口一样：“蹭了一下，没事。”继录者起身从灶间取来一块干净的旧布，替他把伤口包好。
三月十七，北京城开始断粮了。街市上已经没有任何东西可以买到，连卖水的摊子都收了。继录者在灶间里清点最后一点存粮，大约够他和李青再撑七八天。他把存粮分成两堆，一堆放在灶台上，一堆放在灶台下的陶罐里。
三月十八，闯王的大军抵达北京城外。那天下午继录者听见了炮声——沉闷的、间歇的轰响从城墙方向传来，隔着几条街巷传过来时已经变得模糊。李青走到院门口朝巷口的方向张望。继录者坐在诊案后面，没有起身。
炮声从午后一直响到傍晚。入夜之后，炮声停了，取而代之的是一种奇异的寂静。那种寂静比炮声更加让人不安。继录者在诊案前坐了一整夜，油灯没有熄。
三月十九的清晨，继录者推开诊堂的门时，看见外面的天空是一种灰蒙蒙的、说不清是阴天还是雾气的颜色。街面上空空荡荡，没有行人，没有车马。远处传来零星的喊叫声和奔跑声，像是有什么正在发生，又像是什么已经结束了。他听见有人在哭。不是一个人，是很多人。那些哭声从街巷深处传来，像是从墙缝和窗缝中渗出来的。
继录者在门槛上站了一会儿，然后转身回了屋。他换上了一件干净的青布道袍，把那枚清玄铜铃从铁匣中取出来挂在腰间，把药箱背在背上。药箱里已经没有什么药材了，但他还是背着它。李青站在灶间门口看着他做这一切，开口问了一句：“先生，您要去哪里？”
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