第二卷 19 (第1/2页)
天色刚亮，江彻已经沿着旧车辙的方向再次走到那座废弃渡口。晨光从东侧江面上平铺过来，将渡口残存的几级石阶照得轮廓分明，边缘水线以下的阶面还泛着潮气，表面覆盖着一层薄薄的细沙。
江面没有风，水流平缓，江水的流动在渡口附近的岸边形成一个漩涡，流速明显比别处慢。
他蹲在最后一级石阶上，向下探手，试探水下的台阶结构——水下还有三级石阶，逐级向下延伸，最深一级的深度大约在膝盖以下。
最后一阶的外沿没有泥土和碎石堆积，像是一段已被水流清理过的边缘。
他的手指沿着最末一级石阶的外沿滑动了几寸，碰到一处棱角分明的竖面，像是石阶外沿垂直向下的一段结构。
他收回手，站起身，沿着岸边走了一段，观察渡口两侧的地形和植被分布，视线落在一棵倾斜的柳树上。
柳树的生长姿态不自然，树干略微前倾，大部分根系仍然埋在土里，根土之间的接触面有一处缺口，像是土层曾经被翻开过又重新覆盖。
他走到柳树下蹲下，用手拨开缺口处的浮土和碎石，露出几块码放整齐的旧砖，像是用砖砌成的一处小型封闭结构，表面覆着一层暗色的水垢。
他沿着砖块边缘清理了泥土，握住最上层砖块向外拉动，砖块松动，露出一段横向的开口。
开口内是空的，约莫一尺深，内壁光滑，底部有一层细沙，沙层表面散落着几片瓦砾。
他将手探入开口内摸索了一圈，在开口底部靠近左侧壁面的位置摸到一件金属物件，取出后发现是一枚小型铜环，环体表面附着着浅绿色锈迹。
他取下铜环翻看了一圈，环体光滑完整，环内侧有一道极浅的刻痕，与他见过的其他标记形状相近，但线条更加细浅。
他将铜环收好，将砖块放回原位，将浮土和碎石覆盖回柳树根部的缺口，然后站起身，回到渡口石阶处，沿残存的台阶走回岸上，沿着旧车辙的方向返回驿站偏房。
回到偏房后，他将那枚铜环放在灯下细看，用干布轻轻擦拭了铜环表面的锈迹和泥沙，露出一层暗色的金属表面。
他将铜环与之前收集的铁环并排放在桌面上，两者的大小和外形轮廓接近，但铜环的质地更薄，边缘处有一道浅槽。
他将薄片放入铜环内侧的浅槽中，两者之间存在少许间隙，但间隙不大。
他又取出铁棒和铁环组装成完整构件，将铜环与铁环放在同一平面上比较，确认它们之间可能存在某种配套关系，但具体的连接方式还不能确定。
他又从储物戒指中取出旧地图，在渡口的位置重新查看了一下，将铜环的发现位置标注在地图上，标注在渡口上游约两丈处的柳树位置。
他现在不仅摸到了渡口的最后一阶石阶，还找到了一块被柳树根系紧紧咬住的旧砖堆。
他合上地图，将它
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