第819章 铁轨贯西域，龙旗定西疆 (第2/2页)
色。
沈括站在一处新开凿的探洞前，手中举着一盏特制的乙炔气灯。灯光照亮了洞壁上一片奇特的岩层:深灰色的基岩中，嵌着一条宽约三尺、蜿蜒如蛇的暗金色矿脉。矿脉表面有金属光泽，用手指敲击会发出清越的鸣响。
“殿下请看。”沈括见李易赶到，立刻指着矿脉解说，“此非单纯铁矿。下官取样本用格物院新制的酸碱试剂测试，发现其中含有七种金属成分。除铁、钒、钛、铬、镍外，还有两种此前从未记录过的元素。”
他从随身的牛皮工具箱中取出两个玻璃试管。一支试管里装着暗金色的矿石粉末，另一支则是经过初步提炼的金属颗粒，在灯光下闪烁着奇异的多彩色泽。
“下官尝试用高温电弧熔炼，”沈括的声音因为激动而有些颤抖，“提炼出的合金，硬度是普通精钢的三倍，韧性却更佳。更奇特的是——”他拿起一块打磨过的合金片，用匕首用力划割，刀刃划过只留下浅浅白痕，“它几乎不生锈。下官将其浸入浓盐水三日，表面仅出现极细微氧化层。”
李易接过合金片。入手沉甸甸的，触感冰凉，但确实没有普通钢铁的那种滞涩感。他抽出腰间佩刀——这是格物院用最新渗碳工艺打造的百炼钢刀，刀刃经过三百次折叠锻打，能够一刀斩断三枚叠放的铜钱。
“锵！”
刀锋劈在合金片上，迸出一串火星。李易收刀细看，刀刃竟然崩出一个小缺口，而合金片上只多了一道深度不足半分的划痕。
帐内一片寂静。随行的几名天工卫工匠瞪大眼睛，他们太清楚这意味着什么:如果能大规模冶炼这种合金，唐军的装甲车钢板厚度可以减少三分之一，重量减轻却能提供更强的防护；火炮的炮管寿命可以延长数倍；就连铁轨的耐磨度都能提升一个数量级。
“矿脉规模如何？”李易沉声问。
沈括指向山体:“下官已令勘探队沿脉线打了七个探孔。目前可确认，这条暗金矿脉延伸至少三里，平均厚度四尺，预估储量……不低于十万吨。”
十万吨。李易在心中迅速计算:如果全部冶炼成合金，足够制造三千台烛龙装甲车的全部装甲，或者铺设两千里特种铁路，或者生产二十万支枪管……
“立刻封锁这片区域。”李易下令，“调一个营的龙骧军驻守，没有我的手令，任何人不得接近。沈括，我给你最好的工匠、最足的经费，你要在多长时间内，完成这种合金的工业化冶炼流程？”
沈括沉吟片刻，眼中闪着精光:“若有兰州格物院冶金科的全力支持，三十日可完成实验室流程优化，再二十日可设计出量产炉型。但是殿下——”他话锋一转，“这种合金的熔炼温度，比普通钢铁高出至少五百度。我们现有的燃煤反射炉达不到这个温度，必须用石油裂解气或者电炉。”
“那就建电炉。”李易毫不犹豫，“鹰嘴渡油田的原油，优先供应裂解厂。另外，给兰州发报，调拨三台最新式的蒸汽涡轮发电机，通过铁路加急运来。告诉公输铭，我要在一个月内，看到锡尔河工业基地有自己的发电厂。”
夜幕降临，赤山脚下却灯火通明。乙炔灯、煤油灯、特制的白炽灯泡将工地照得亮如白昼。三千名工匠和五千名战俘在工兵营的指挥下，分成三班昼夜施工。第一批从兰州经铁路运来的预制钢构件已经到位，龙门吊的骨架在夜色中缓缓竖起，像巨人的肋骨。
李易站在临时搭建的指挥高台上，俯瞰着这片正在诞生的工业奇观。东面，第一座炼铁高炉的基础已经浇筑完毕，用的是格物院最新研制的速凝水泥，十二个时辰就能达到承载强度。西面，原油分馏塔的塔体正在吊装，三十片弧形钢板在空中拼接成直径三丈的圆柱。南面，铁路支线的路基正在夯实，枕木和钢轨堆成了小山。
更远处，锡尔河上，工兵营正在架设第二座浮桥。这座桥与之前的临时军桥不同，它的桥墩是用预制钢筋混凝土构件组装而成，桥面可以通行满载的疾风-甲型运输车。按照规划，这座桥将是未来西域铁路网的关键节点，铁轨将从这里跨过锡尔河，一直向西延伸……
“殿下。”尉迟环沿着木梯登上高台，这位身经百战的将领脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利，“西岸防御工事已全部完成。三道堑壕，五十个机枪堡垒，十二个炮兵阵地。另外，按照您的命令，我们在鹰喙崖主堡地下密室又有了新发现。”
李易转身:“说。”
“哈立德那幅古羊皮地图，原来只是全套地图的四分之一。”尉迟环从怀中取出一卷用油布仔细包裹的物品，“我们在主堡地下三丈深处，又找到一个暗格。里面除了另外三份羊皮地图残片，还有这个。”
油布展开，露出一块青铜板。板面呈长方形，长约一尺，宽六寸，厚度堪比三枚铜钱叠放。板面蚀刻着密密麻麻的符号，不是汉字，不是阿拉伯文，也不是任何已知西域文字的变体。但李易一眼就认出了板面中央的那个图案——
那是一个标准的化学结构式:苯环。
六个碳原子组成的六边形，单键双键交替，旁边还有一行小字标注，虽然字体古怪，但李易能勉强辨认出那是拉丁字母拼写的“BenZene”。
“还有这些。”尉迟环又取出几个小布袋，倒出里面的东西:几块颜色各异的矿石标本，一小瓶澄清的液体，还有一卷用蜡封存的绢纸。
李易接过绢纸，小心地揭开蜡封。纸上用毛笔绘制着复杂的装置图:塔器、管道、冷凝器、分离罐……虽然画法古拙，但任何一个学过基础化工的人都能看出，这是一套完整的石油分馏装置示意图。图纸角落还有一行小字注释，用的是楷书，但语法有些古怪:
【石油裂解可得乙烯、丙烯，聚合则为塑料之基。然此世无催化剂，须以白土代用，温度控制至要。切记:不可泄露此术于世家，工业革命之果，当由寒门工匠共掌。 ——袁客师 天授前三十五年记】
天授前三十五年。李易在心中计算:天授是李世民的第三个年号，始于二十年前。天授前三十五年，那就是五十五年前。也就是说，袁客师至少在大唐立国初期就已经活跃，甚至可能更早。
“他还留下了什么？”李易问。
尉迟环摇头:“暗格里只有这些。但哈立德在审讯中交代，袁客师当年在巴格达皇宫留下预言时，曾说‘五十五年后，会有第二条龙从东方来，带来铁马和电光’。他还说……两条龙终会相见，那时候，真正的秘密才会揭开。”
李易沉默良久，手指抚过青铜板上的苯环图案。这个穿越者前辈，不仅留下了技术，留下了预言，似乎还预见到了后来者可能面临的问题——世家垄断技术的问题。
“传令。”李易终于开口，“第一，将所有从暗格发现之物，列为绝密级，即刻封存，由你亲自押运回兰州，交给公输铭亲自研究。记住，除了公输铭和你我，不得有第三人知晓全部内容。”
“第二，加强西域所有技术岗位的审查。从今日起，凡涉及石油化工、合金冶炼、无线电通讯等核心技术的工匠，全部重新建档。祖上三代有世家背景的，一律调离关键技术岗位，转到行政管理或后勤支援。”
“第三，”李易望向西方沉沉的夜色，“给苏定方追加一道命令:不惜一切代价，找到袁客师在象雄可能留下的任何痕迹。如果这个穿越者前辈真的预见到了今天，那他一定还留下了更多东西——可能是技术，可能是警告，也可能是……关于我们为什么会来到这个世界的答案。”
尉迟环领命离去。高台上只剩下李易一人，夜风从锡尔河上吹来，带着河水的气息和远处工地的金属焦味。
他抬起头，望向星空。这个时代的夜空清澈得惊人，银河横贯天穹，繁星如沙。李易想起前世，他是在一次实验室事故中穿越的，那时他正在研究新型合金的冶炼工艺。而袁客师呢？他是怎么来的？又为什么选择在这个时代留下这些技术线索？
更关键的是:袁客师现在在哪里？是已经老死在这个世界，还是……以某种方式继续存在着？
“殿下。”沈括的声音从高台下传来，“第一炉铁水，马上就要出了。”