第712章 工业炼丹 (第2/2页)
李易毫不犹豫，“锵”一声拔出龙泉剑。
剑身在乙炔灯下流转着暗金色的纹路，这是陨铁特有的金属结晶。
他走到丹房角落的砂轮机前——这是格物院为加工铬钢零件特制的脚踏式砂轮，轮面镶着金刚石颗粒。
“殿下不可！”赵德言急忙阻拦，“此剑乃天子亲赐，象征储君威仪……”
“剑是死物，皇爷爷的命要紧。”李易将剑刃抵上飞转的砂轮，刺耳的摩擦声中，火星四溅。三寸剑身很快被磨下一层金属粉，他用银盘接住粉末，转身走向投料口。
就在粉末即将入炉的瞬间，丹房外突然传来急促的脚步声。
“报——”百骑司副统领张虔勖浑身是汗冲进来，单膝跪地，“殿下，长安城内出事了！”
午时，长安东市。
原本繁华的街市此刻一片狼藉。
十几家挂着“王氏绸庄”、“崔氏米行”招牌的店铺被砸得门窗破碎，粮米布匹散落满地，更有三四处火头在街角窜起，浓烟滚滚。
数百名身着短褐的民众聚集在朱雀大街路口，有人举着木牌，上面用歪扭的字写着“铁路夺我生计”、“车马行三千伙计要吃饭”。
人群中，一个瘦高汉子站在板车上嘶喊：“父老乡亲们！朝廷修铁路，说是利国利民，可咱们这些靠赶车、扛活吃饭的人怎么办？邢台的车行老板不过带人去火车站讨个说法，就被流放三千里！今日他们断咱们的生路，明日就能要咱们的命！”
“对！要说法！”人群爆发出怒吼。
街口对面，三百名金吾卫士卒已列成盾阵，长槊如林指向人群，却无人敢上前驱散——这些民众多是河北、山南道随铁路修建涌入长安的流民，其中不少人曾在铁脊山、云州铁路工地做过工，真要动武，恐酿成大变。
骚乱边缘的一处茶楼二层，太原王氏家主王珪凭窗而立，手中把玩着一对和田玉球，嘴角噙着冷笑。
他身侧坐着博陵崔氏的崔琰，这位以文才著称的世家家主此刻面色阴沉，低声道：“王公，闹到这一步，是否太过？”
“过？”王珪玉球转得飞快，“李易那黄口小儿要在铁脊山点四号高炉时，可曾觉得过？他要公开蒸汽机专利、让贱民商户仿造时，可曾觉得过？崔兄，世家与寒门之争，自古就是你死我活。今日若不能借流民之势逼朝廷暂停新政，待那四号高炉真产出二十万吨钢，十万寒门技术官僚进了六部衙门，你我这些千年世家，就真要到史书里找名字了。”
崔琰默然。
他看着窗外那些激愤的民众，其中有不少人身上还穿着铁路工地的号衣——那是工部统一发放的靛蓝色短褂，后背印着“大唐铁路”四个白字。
这些人三个月前还在为一天百文、包食宿的工钱感恩戴德，今日却成了世家手中最锋利的刀。
“百骑司那边……”崔琰欲言又止。
“苏定方此刻应在太极宫伺候那位病重的天子。”王珪笑容更冷，“至于李易，他正在西郊丹房守着那炉救命的丹药呢。等他知道长安出事，这里的火早就烧到朱雀门了。”
他推开窗，从袖中取出一支响箭，拉弦射向空中。
尖锐的啸音划破长安城的喧嚣。
未时，格物丹房。
李易听完张虔勖的禀报，脸色平静得可怕。
他手中那盘龙泉剑磨成的金属粉尚未投入炉中，银盘边缘凝着细密的汗珠——那是他掌心渗出的。
“东市聚集多少人？”
“至少八百，还在增加。”张虔勖喘着气，“金吾卫不敢擅动，苏统领已调百骑司便衣混入人群，探得为首煽动者叫刘三，原是河北道邢台县的车把式，铁路通车后车行倒闭，他带着三十几个伙计来长安讨生活，这半月一直在王氏的货栈做临时工。”
“王氏……”李易缓缓重复这两个字，忽然看向墨衡，“四号高炉今日能出多少钢？”
墨衡一怔，迅速心算：“按设计产能，卯时点火至今已六个时辰，若一切顺利，申时左右可出第一炉铬合金钢，约二十吨。但要冷却、锻轧成材，至少需……”
“不等冷却。”李易打断他，“通知周世清，第一炉钢水直接导入模具，铸成三尺长、一尺宽的钢锭，锭面铸‘大唐工业振兴’六个阳文。铸好后装车，申时三刻前必须运抵朱雀大街。”
“殿下要做什么？”
“给长安百姓，也给那些躲在暗处的人看看。”李易转身走向投料口，将整盘金属粉倒入炉中，“看看什么才是真正能改变大唐、改变他们子孙命运的东西。”
炉内传来“嗡”的一声闷响，原本激荡的药气骤然平复，指针稳稳回落到“巽位三格”。
孙思邈长舒一口气，桃木剑指诀连变，炉顶八孔蒸腾出的烟雾从淡青转为莹白，隐隐有莲花状凝聚。
“阴阳调和，君臣佐使已备。”老神医声音带着疲惫的欣喜，“接下来只需稳火四十九日，乾坤延寿丹可成。”
李易深深一揖：“有劳孙真人。丹房安危，我会让赵德言率钢厂护卫队亲自镇守。”他直起身，对张虔勖道：“点齐我的卫队，去朱雀大街。”
“殿下！”墨衡急道，“那些流民受人煽动，此时去太危险。不如等苏统领调集十六卫……”
“等不了。”李易已走到丹房门口，玄色蟒袍在蒸汽弥漫的光影中拂动，“皇爷爷的病等不了，大唐的工业化进程更等不了。今日若退一步，明日五姓七望就敢火烧铁脊山。有些道理，得当面讲清楚。”
他推开沉重的铸铁门，午后的阳光刺入丹房，在他身后拉出一道长长的影子。
门外，三百名配备后膛步枪的太孙卫队已列队完毕，枪刺在日光下泛着冷冽的寒光。
更远处，铁脊山四号高炉正喷吐着赤红色的火焰，将半个天空染成晚霞般的瑰丽色彩。
申时初，朱雀大街。
人群已增至千余人，骚动如潮水般冲击着金吾卫的盾阵。
有人开始向盾阵投掷石块，更有几个泼皮抬着撞木，试图冲击街口设下的拒马。
刘三站在板车上，喊得嗓子嘶哑：“朝廷不给我们活路，我们就……”
他的话戛然而止。
街口另一端，传来整齐划一的踏步声。
三百黑衣卫队如铁流般涌来，枪刺组成的钢铁丛林在阳光下闪烁着令人心悸的光芒。
队伍最前方，李易骑着通体乌黑的骏马，蟒袍玉带，腰悬剑鞘已短三寸的龙泉剑，面容平静得像是来巡视自家工坊。
人群瞬间安静下来。
这些流民大多见过这位年轻的太孙——在铁路工地发放饷银时，在官办学堂奠基时，甚至在格物院公开招募工匠时。
他们记得这个不到二十岁的储君会蹲下来和工匠讨论蒸汽机气缸的密封问题，会亲自试吃工地食堂新出的馒头配方，会在年节时给每个坚持上工的工人多发一个月饷银。
“殿、殿下……”有人喃喃出声。
李易勒住马，目光扫过黑压压的人群，最终停在板车上的刘三身上。
“刘三，邢台县人，天授十一年在云州铁路三号隧道做凿岩工，因发明‘双人轮换凿岩法’提高工效三成，受工部嘉奖，赏钱五十贯。”他的声音不大，却因四周死寂而清晰传入每个人耳中，“天授十三年铁路通车，你所在的车行倒闭，但工部在邢台新设的机车维修厂招募熟练工，月钱四贯，包教蒸汽机原理。招工告示贴了三个月，你为何不去？”
刘三脸色一白，嘴唇哆嗦着说不出话。
人群中响起窃窃私语。
不少人都知道，铁路沿线的城镇确实新设了许多维修厂、货栈、甚至为服务铁路工人而兴起的饭铺、客栈。这些岗位的工钱虽不如在铁脊山挖矿高，却远比从前赶车、扛活稳定。